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促的脚步声。程岩迅速将书页合拢,却见沈默浑身湿透地闯了进来,飞鱼服上还沾着泥浆。"程大人,可发现了什么?"锦衣卫千户的眼神锐利如鹰,扫过案头的算盘和古籍。
程岩犹豫片刻,将字条递了过去:"沈大人,这三个'十一万',或许是某个暗码。"他详细解释了银锭含硫量、官银重量与走私生铁数量的关联,越说越觉得脊背发凉——如果这些数字真的构成密码,那背后的走私网络规模将超乎想象。
沈默的脸色愈发凝重:"你可知,去年朝廷在东南沿海推行的新税法,正是以十一万为基数计算盐税?"他从怀中掏出一卷密函,上面盖着兵部火漆印,"倭寇通过走私含硫银锭扰乱市场,再用生铁打造兵器,而这些数字,很可能是他们向幕后主使传递的暗号。"
程岩倒吸一口凉气。他终于明白,为何这批官银的硫磺含量如此精确——这根本不是偶然,而是有人故意为之,将秘密藏在看似寻常的数字里。沈默将密函摊开,上面密密麻麻记录着东南各港口的货物进出数据,每个数字都标注着不同颜色的记号。
"你看这里。"沈默用刀尖指着泉州港的记录,"当生铁走私量达到十一万时,必有含硫银锭从其他港口流入。这是一个完整的闭环,他们在用算盘密码操控整个走私网络。"
雨声渐歇,程岩望着窗外初现的月光,心中涌起一股寒意。那些看似普通的算珠,那些习以为常的数字,此刻都成了敌人手中的利刃。沈默突然将密函塞进程岩手中:"明日,市舶司会有一艘商船进港,载货清单上写着'棉布千匹'。但我怀疑,真正的货物......"
"是含硫银锭。"程岩接口道,他握紧手中的算盘,算珠在指下快速滑动,"而且数量,必然与'十一万'有关。"
沈默露出难得的笑意:"程大人果然聪慧。明日查验时,就看你的验银术,能否解开这最后的密码了。"
待沈默离开后,程岩再次翻开《算盘玄机》。烛火摇曳中,他在书页空白处写下一行小字:珠动局生,数藏天机。这场与数字的较量,才刚刚开始。而在泉州港的夜色深处,无数装满含硫银锭的木箱正随着海浪起伏,等待着与那个神秘的"十一万"密码再次呼应。
三荧光显影
泉州港的夜雾浓稠如墨,程岩将书房门窗紧闭,烛火在防风罩内摇曳。他手中握着祖传的验银砝码,这枚陪伴他十余年的青铜物件,此刻却在掌心传来异样的冰凉。砝码底部的纹路里,似乎嵌着某种暗物质,在烛光下泛着若有若无的幽蓝
三日前查获的走私商船中,那批藏着硫磺的官银仍历历在目。程岩总觉得,沈默留下的"十一万"密码与这枚砝码有着千丝万缕的联系。他颤抖着取出银针,小心翼翼地挑开砝码底部的封口——一层薄如蝉翼的黄色片状物显露出来,像是某种矿物结晶。
突然,窗外传来夜枭的啼叫。程岩猛地吹灭蜡烛,黑暗中,那片黄色结晶竟发出淡淡的荧光,在墙面投下模糊的光影。他屏住呼吸,取出沈炼留下的三棱镜,将月光折射到结晶表面。奇异的景象瞬间显现:墙面上浮现出暗红的字迹,宛如鲜血写成的密令。
"东厂,灭......"程岩瞳孔骤缩。残缺的字迹虽已模糊,但"东厂"二字的笔锋凌厉,正是他在锦衣卫卷宗中见过的东厂密令风格。更令他毛骨悚然的是,那些笔画在荧光下不断重组,最终拼凑成完整的"灭口令"——而当他用算盘计算这些笔画的总数时,算珠最终停留在"十一万"的位置。
"怎么会......"程岩踉跄着扶住桌案。他突然想起,沈默前日查验官银时,曾反复摩挲这枚砝码,当时他以为是锦衣卫的常规检查,此刻想来,那眼神分明是在确认什么。难道沈默早已知道砝码的秘密?
就在这时,门外传来急促的脚步声。程岩迅速将荧光片塞回砝码,重新点燃蜡烛。门被猛地推开,沈默浑身带着咸腥的海风闯了进来,绣春刀上还滴着水渍。"程大人,可发现了什么?"千户的目光如鹰隼般扫过桌面的算盘和三棱镜。
程岩强作镇定:"沈大人深夜来访,可是有新线索?"他注意到沈默的袖口沾着暗褐色的痕迹,像是干涸的血迹。
沈默没有回答,径直走到墙前。月光透过窗棂,在墙面投下斑驳的光影。"程大人,"他突然开口,声音低沉得可怕,"你知道为何这批含硫银锭能畅通无阻地进出港口吗?"他的指尖划过墙面,仿佛在描绘着什么,"因为有人在我们中间,用最精密的密码传递消息。"
程岩的后背渗出冷汗。他看着沈默从怀中掏出一卷残破的东厂卷宗,泛黄的纸页上,赫然印着与荧光显影相同的灭口令。"三个月前,东厂一名掌刑千户失踪,"沈默翻开卷宗,"他负责的正是追查东南走私案。而他最后留下的密信里,提到了一个数字——"
"十一万。"程岩脱口而出。沈默转头看他,眼神中闪过一丝惊讶。程岩深吸一口气,将砝码底部的荧光片取出:"沈大人,这才是'十一万'的真正秘密。有人将东厂灭口令藏在验银砝码里,用硫化镉荧光显影传递消息。"
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