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    郎中颤抖着将密信投入火盆，却没注意到窗外闪过的黑影。那是赵莽的老部下，正将偷听到的对话，连夜送往沈墨手中。

    3.

    死亡警告

    万历四十六年深秋，刑部大牢的霉味混着铁锈气息，渗入赵莽溃烂的伤口。他蜷缩在草堆里，望着狱卒扔进来的发霉馒头，突然注意到其中一个表面凹陷不平。掰开面团的瞬间，一块带血的铁片掉落在地，上面歪歪扭扭刻着“卅七”二字。

    赵莽的瞳孔骤然收缩。这个数字像一记重锤，敲开他记忆深处的铁闸——正是“三十七万领甲”的“三十七”，是张维贤血书里的诅咒，是萨尔浒战场上将士们破碎的铠甲。他的指甲深深掐进掌心，铁锈味的血渗进“卅七”刻痕，恍惚间，铁片上的字迹仿佛在流动，化作漫天箭雨。

    与此同时，夜色笼罩下的工部衙门，楚红药如狸猫般翻过墙头。她贴着滴水的屋檐潜行，腰间皮囊里的迷香散发着若有若无的气息。档案库的铜锁在她特制的钥匙下应声而开，腐纸与樟脑的气味扑面而来。

    楚红药点燃袖中暗藏的荧光石，快速翻检架上的卷宗。《万历疏浚记》的封皮已经泛黄，她刚翻开扉页，心脏便猛地悬起——本该记录截流闸坐标的三页不翼而飞，切口整齐得如同刀削。更诡异的是，相邻卷宗的空白处，有人用朱砂画了个扭曲的离卦，卦象中间赫然写着“灭口”二字。

    “谁？”门外突然传来脚步声。楚红药熄灭荧光石，贴着墙角屏息凝神。两名衙役举着火把闯入，交谈声在寂静中格外清晰：“上头交代，所有与截流渠有关的记录...”“放心，魏大人早安排好了，那几个知道内情的，包括牢里那个赵莽...”

    话音未落，楚红药的袖箭已破空而出。两名衙役甚至来不及发出惨叫，便倒在血泊中。她抓起《万历疏浚记》冲出档案库，却在回廊转角处与一队巡逻兵撞个正着。混战中，她瞥见领头校尉腰间的令牌——正是当日缉拿赵莽的五城兵马司。

    当楚红药翻墙逃离时，工部衙门的警钟轰然响起。她怀中的残缺卷宗被夜风吹开，露出最后一页边角残存的字迹：“闸七...通惠河...”而此刻在刑部大牢，赵莽紧握着带血的铁片，听见远处传来杂乱的脚步声。他将铁片藏进齿间，舔了舔上面的血迹，心中泛起冷笑——他们想灭口，却不知“卅七”这个数字，早已像一颗钉子，钉进了某些人的心脏。

    狱卒踹开牢门的瞬间，赵莽突然暴起。铁片划过狱卒咽喉的刹那，他仿佛看见张维贤在火海中向他伸手，看见崔成德的劣质甲胄在箭雨中碎裂。而在京城某处密室，魏进忠把玩着新得的玉扳指，听着手下汇报工部的骚乱，嘴角勾起一抹阴鸷的笑：“杀不干净的蝼蚁，就用洪水淹死。”窗外，乌云正缓缓聚拢，预示着一场更大的风暴即将来临。

    二、水火杀阵

    1.

    地宫谜锁

    万历四十六年冬，寒风如刀割过京城街巷。沈墨裹紧狐裘，在西便门的暗渠入口驻足。手中的《备倭城防图》被油灯照得透亮，图纸角落用朱砂标注的"鸳鸯阵"符号，与眼前石壁上的刻痕严丝合缝。

    "大人，这符号..."楚红药举着火把凑近，火光照亮斑驳的石壁。那些深浅不一的刻痕组成熟悉的阵型——正是戚家军闻名天下的鸳鸯阵。沈墨的手指沿着纹路摸索，突然在阵眼处停住："狼筅！"他的指甲抠进砖缝，三块刻着狼筅图案的青砖若隐若现，却被厚厚的水泥封死。

    "有人不想让机关启动。"沈墨的声音冰冷如铁。他想起赵莽狱中收到的铁片，想起楚红药在工部发现的残缺卷宗，所有线索如同锁链，将矛头指向同一个地方——工部水司。

    与此同时，工部侍郎王承恩正在书房擦拭祖传的狼毫笔。案头放着刚收到的密信，魏进忠的字迹力透纸背："地宫之事，万不可让沈墨得逞。"他冷笑一声，打开暗柜，取出一卷泛黄的奏折——《隆庆五年截流渠封闸奏折》。朱批"永禁"二字墨迹新鲜得不可思议，根本不像是三十年前的笔迹。

    "父亲，您当年为何要隐瞒截流渠的秘密？"王承恩对着墙上父亲的画像低语。烛光摇曳间，画像仿佛露出一抹苦笑。他永远记得十岁那年，父亲暴毙前夜，曾抱着一卷图纸喃喃自语："以水为兵...戚帅的苦心..."

    三日后，沈墨带着工匠再次来到西便门。"凿开这些水泥！"他手持铁锤，重重砸向刻有狼筅纹的青砖。火星四溅中，楚红药突然惊呼："有机关！"地面开始剧烈震动，石壁缓缓裂开，露出一条幽深的甬道。甬道尽头，青铜门扉上刻着密密麻麻的鸳鸯阵图，阵眼处三个凹槽，恰好能嵌入三块狼筅纹青砖。

    "原来如此。"沈墨将从工部偷出的青砖放入凹槽，青铜门发出沉重的轰鸣，缓缓开启。腐臭的气息扑面而来，照亮甬道的火把突然变成诡异的绿色——是硫磺！楚红药眼疾手快，拉着沈墨退到一旁，几支淬毒的弩箭擦着头皮飞过。

    "沈大人，别来无恙。"王承恩的声音从阴影中传来。他身后站着数十名锦衣卫，手中火把将甬道照得通明。"你以为解开机关就能揭开真相？"王承恩举起手中的奏折，"看看这朱批，当年先帝就已下令永封截流渠，你们这是犯上作乱！"

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